Atlas 2023: A obesidade pode custar ao mundo mais de US$ 4 trilhões de dólares por ano até 2035

A Federação Mundial de Obesidade, um grupo global focado exclusivamente no rastreamento da obesidade e parceiro da Organização Mundial da Saúde, divulgou um novo relatório que projeta o aumento dos custos da obesidade globalmente, em sintonia com o aumento da prevalência. O relatório afirma que mais da metade da população mundial estará acima do peso ou terá obesidade até 2035, com um impacto econômico de um IMC alto podendo chegar a US $ 4,32 trilhões por ano, se as tendências atuais continuarem. Os custos são comparáveis a cerca de 3% do PIB global, o mesmo impacto que a pandemia de Covid-19 em 2020.

O relatório, chamado de Atlas Mundial da Obesidade, estima que os custos da obesidade aumentarão de US $ 1,96 trilhão, ou 2,4% do PIB global, em 2020. O Atlas leva em conta os custos de saúde atribuíveis à obesidade do tratamento de 28 doenças relacionadas à obesidade, além da perda de produtividade econômica causada tanto pela incapacidade de trabalhar quanto pela diminuição do desempenho no trabalho, bem como pela morte prematura.

Os custos da obesidade são incompreensíveis e uma boa razão para argumentar que quaisquer recursos alocados para uma estratégia abrangente de obesidade são investimentos e não custos. Haverá uma enorme economia de custos ao longo do tempo, além de melhorar a vida das pessoas, evitando complicações e mortalidade prematura associada à própria obesidade, disse Johanna Ralston, CEO da federação.

Segundo o relatório, nenhum país viu um declínio na prevalência da obesidade desde 1975, o que inclui as taxas de obesidade infantil. Isso significa que mais adolescentes agora entram na idade adulta com fatores de risco estabelecidos para doenças crônicas. Um grupo maior de pessoas que vivem mais tempo com doenças crônicas relacionadas à obesidade é parte do que está impulsionando os custos diretos e indiretos da obesidade.

Os números do Atlas levam em conta os custos de saúde atribuíveis à obesidade do tratamento de 28 doenças relacionadas à obesidade, incluindo diabetes tipo 2 e várias formas de câncer, além da perda de produtividade econômica causada tanto pela incapacidade de trabalhar quanto pela diminuição do desempenho no trabalho, bem como pela morte prematura.

Os pesquisadores que não estavam envolvidos no Atlas afirmam que as projeções de custo para os 161 países incluídos no relatório, embora enormes, podem estar subestimadas. Por exemplo, eles ignoram toda a questão da incapacidade de longo prazo em seus cálculos econômicos, um dos principais impulsionadores dos custos relacionados à obesidade.

O relatório destaca a necessidade urgente de ações coordenadas em nível global para enfrentar a epidemia de obesidade. Isso inclui a implementação de políticas governamentais para incentivar escolhas alimentares saudáveis, a promoção de atividades físicas, e o investimento em pesquisas para entender melhor as causas e tratamentos da obesidade. Além disso, é importante conscientizar a população sobre os riscos da obesidade e promover a educação sobre nutrição e saúde em geral.

O Atlas da Obesidade Global, um estudo que visa estimar o impacto econômico da obesidade em todo o mundo, tem suas limitações. De acordo com analista de políticas de saúde e autor do relatório baseado no think tank de saúde global RTI International, os pesquisadores se restringiram a métricas disponíveis em todos os 161 países. Isso significa que muitos países com poucos recursos não possuem dados sobre incapacidade relacionada à obesidade, desemprego ou aposentadoria antecipada, o que pode ter reduzido o fardo econômico projetado.

Outra limitação é que o Atlas agrupa o impacto do sobrepeso e da obesidade com base no Índice de Massa Corporal (IMC), já que foi assim que os dados globais em que os pesquisadores se basearam foram compilados. O excesso de peso nem sempre está correlacionado com problemas de saúde, e William Dietz, diretor do Centro Global Sumner M. Redstone para Prevenção e Bem-Estar da Universidade George Washington, argumenta que pode ter sido mais preciso olhar apenas para a obesidade.

No entanto, Dr. Barry Popkin, professor de nutrição da Universidade da Carolina do Norte, argumenta que a abordagem pode ser apropriada, pois para grande parte do mundo, o aumento do risco ou probabilidade de diabetes e hipertensão começa antes de um IMC de 25, enquanto para os caucasianos começa mais tarde, por volta de 29-30. O limiar para a obesidade clínica começa com um IMC de 30. Embora seja uma ferramenta de diagnóstico imperfeita, o IMC é útil para estimar o sobrepeso e a obesidade em populações.

Os autores do relatório também não mergulharam nos custos potenciais e na economia de custos da nova classe de medicamentos para diabetes e obesidade baseados em GLP1, como Ozempic e Wegovy. Embora considerados altamente eficazes, os medicamentos podem ter um preço de mais de US $ 1.000 por mês para pacientes que os usam para perda de peso, já que muitas companhias de seguros ainda não os cobrem para esse fim. As drogas também podem reduzir os riscos e custos a longo prazo da obesidade e suas doenças associadas, como diabetes tipo 2. No entanto, os planos de saúde estão relutantes em aprovar o uso desses medicamentos, pois acham que estão abrindo uma caixa de Pandora, algo que Dietz atribui ao viés de que a obesidade é uma "doença autoinduzida".

Além disso, o relatório não captura o custo econômico do estigma do peso e seu impacto muito real na subsistência das pessoas que vivem com obesidade, uma penalidade que é especialmente dura para as mulheres. Segundo uma análise da Economist, pesquisas dos EUA, Canadá, Grã-Bretanha e Dinamarca mostraram que as mulheres com sobrepeso tendem a ter salários mais baixos, enquanto as mulheres com obesidade sofrem um impacto de renda de 10%.